正常情况下，由于人体呼吸道防御机制，病毒、细菌等病原体进入体内后并不一定引起发病，有些因素可使人体防御功能下降，病原体乘虚而入，导致机体发病，发生肺炎。

这些诱因包括：

1.上呼吸道感染：由于小儿的免疫功能发育尚不完善，局限感染的能力较弱，患感冒、咽炎等上呼吸道感染后，感染容易从上呼吸道沿气管、支气管向下蔓延而引发肺炎。

2.突然受凉、饥饿、疲劳等，削弱全身抵抗力，使病毒、细菌等病原体更容易侵入呼吸道，并且不容易被人体清除，而导致发生肺炎。

3.患其他呼吸道传染病，如麻疹、百日咳、流感及腺病毒感染时，容易并发肺炎，甚至发展成重症肺炎。

4.患有一些基础疾病，如免疫缺陷病，先天性心脏病、先天性呼吸系统发育异常、营养不良、贫血以及其他系统严重疾病，也是肺炎的易感因素。