肝脏很重要的功能就是代谢，如糖代谢、蛋白质、脂肪肝、激素、维生素等代谢都是在肝脏内进行的，合成人体所必须的糖类、脂类、蛋白质等物质。乙肝患者体内的乙肝病毒大量繁殖，破坏肝细胞，使肝脏受损，一旦肝脏受到损害，代谢功能会下降，对进食的食物就不能很好的消化吸收，从而出现恶心、厌食、厌油腻、食欲不振等症状。

在乙肝的急性期，肝细胞被大量繁殖的乙肝病毒破坏，肝脏受损导致胆汁在肝内淤积，从而使胆汁分泌减少，引起对脂肪的消化吸收能力下降，所以此时乙肝患者会出现厌食表现。

乙肝病毒引发的炎症还会刺激乙肝患者的胃肠道粘膜出现水肿，甚至使粘膜表现变性，影响胃肠道的消化功能。胃肠的代谢动力学发生改变，蠕动功能减退，导致胃肠排空延迟。因此，乙肝患者饭后常有上腹胀问感，这种不适导致乙肝患者厌食。此外，乙肝导致与消化相关的一些酶的生成和分泌减少，活性降低，所以食物的消化吸收受影响，引发厌食。